“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知”，鸭子是人类最早饲养的家禽之一，地域的差异鸭子品种也各不相同。美菱湖麻鸭因其体型丰满、骨软肉嫩、质优味美的特点深受人们的喜爱。

　　美菱湖位于新邵县寸石镇美菱湖村，山间的清溪汇聚成了占地726亩的水面，湖水富含多种矿物质和微量元素，清澈碧绿。美菱湖水域宽广，水草及浮游生物丰富，盛产螺蛳、泥鳅、小鱼、小虾等动物性饲料，为麻鸭提供了良好的生态环境。

　　美菱湖麻鸭是为餐桌上的上乘肴馔，也是人们进补的优良食品。在中医看来，鸭子吃的食物多为水生物，故其肉性味甘、寒，入肺胃肾经，有滋补、养胃、补肾、除痨热骨蒸、消水肿、止热痢、止咳化痰等作用。凡体内有热的人适宜食鸭肉，体质虚弱，食欲不振，发热，大便干燥和水肿的人食之更为有益。民间还传说，鸭是肺结核病人的“圣药”。《本草纲目》记载：鸭肉“主大补虚劳，最消毒热，利小便，除水肿，消胀满，利脏腑，退疮肿，定惊痫“。