湘中腹地，多有腌白菜的传统，尤其是祖辈的人，喜欢这些琐碎的工艺，一菜一叶，有滋有味。我小时候住在外婆家，常看她腌白菜。

　　新摘的白菜是水灵鲜嫩的，我干不来这活，但也喜欢跟着外婆往屋后跑。她把那些品相好的白菜挑出来，削去根，剥去那些残损的叶子，一棵棵仔细洗干净，再一层层放到菜坛子里，撒下细细的盐，然后用砖石压着，等过上三五天，卤水就出来了。

　　那些菜坛子是一个个大肚子的陶罐。谁也不知道那些陶罐是什么时候有的，岁月一层又一层地在里面封存，掺和着经年累月的盐碱，最后只剩下黑漆漆的面目。

　　外婆很宝贝它们，总是里里外外地反复擦拭，直到它显出锃亮的光泽。有时我调皮地把它当成小鼓，敲得叮咚作响，外婆会忙不迭地吓唬我说：“敲破了就再也没有腌白菜吃了。”

　　腌好的白菜会变得更香脆，过不了几天，我就会心痒地去掀砖石。

　　外婆被我逗乐了，笑眯眯地捞上几根，把腌菜切成拇指粗细的丝，在沸水里浸一浸，淋上香油，再添点葱花蒜末，足以让我胃口大开。她也喜欢用小蒸笼，蒸汽会将腌菜的鲜味一点点剥开，说不出的诱人，而且带了一股家常味。

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