有人说，湖南人一生只做三件事：吃辣、读书、打天下。此语并非虚言。因为在这三者之中是有种紧密逻辑关系的。

湖南人一生只做三件事：吃辣、读书、打天下

一部中国近代史，从很大程度上讲，就是一部湖南人的奋斗史、崛起史，也就是一部“辣椒史”。

其中，一些名人和辣椒的故事、说法大家耳熟悉能祥。

比如：曾国藩、左宗棠、黄兴、宋教仁、蔡锷、毛泽东、刘少奇、任弼时、彭德怀、贺龙、罗荣恒等等，他们都有着彪柄千秋的功业，他们身上更有着鲜明的湖南人“辣”的性格。

又比如“能吃辣椒会打仗”、“不吃辣椒不革命”、“革命人都爱吃辣椒”等名言也因着这些著名湖南人之口传遍神州大地。

要说湖南人与辣椒的故事，有这么两个人不得不提。

湖南人一生只做三件事：吃辣、读书、打天下

一个是毛泽东。

他的“辣椒与革命”理论早已是家喻户晓。在战火连天的革命战争年代里，每有战斗胜利的消息传来，主席必定是一边看着电报，一边手捻一枚枚鲜红的辣椒放入嘴里大嚼，这也成了主席庆祝胜利的标志性动作。

解放后，入居中南海，虽然地处干燥的北方，但在主席的日常生活里依然是少不了辣椒的相随相伴。

对于辣椒的嗜好，到了毛泽东晚年已经到了上瘾的地步。1973年，毛泽东身体状况恶化，吞咽艰难，已经不能自己进食了。但他还是隔几天就想吃辣的，曾让卫士用筷子蘸取辣椒酱送到他的嘴里，吃了之后开心地说：“好香哦，都辣到脚尖了。”

湖南人一生只做三件事：吃辣、读书、打天下

另一个人是左宗棠。

左宗棠在发迹之前，特别喜欢研究怎么种辣椒，在老家过着读书、种柳树、种辣椒的耕读生涯。他还写过一部书，专门探究了辣椒与地理，辣椒与性格，辣椒与人生之间的微妙关系。

左宗棠认为，辣椒与人的性格有一条秘密通道，常常潜移默化，相生相连。人生五味杂陈，辣椒也是穷极五味。他自己因为长期食用辣椒，深受辣椒的影响，常自称自己为“左骡子”，性格是“左脾气”、“左辣椒”，凡他认准的道理，别人向右，他偏执拗地坚持往左，且不撞南墙绝不回头，一定要坚持到底。

因着这种性格，左宗棠在自己的生命历程中演义了一段荡气回肠、波澜壮阔、名垂史册的“辣椒人生”。

他在给湖南巡抚骆秉章当幕僚的时候，有一次一位参将（相当于现在的省军区司令员）来拜见骆秉章，因为不了解左宗棠，在言语表现出了对他的不尊重。小小幕僚左宗棠当场一脚把那位参将踹了出去，并厉声大骂不止。最后，巡抚亲自出面安抚了那位倒霉被踹的参将大人几句了事。

在他率军收复新疆后不久，恰逢光绪亲政大典，在群臣朝拜的过程中，朝臣们匍匐一地，因为年事已高或因对新皇帝还不太相信，独有左宗棠未曾下跪朝拜。此事，被言官抓住，以对皇帝“大不敬”之罪上奏弹劾。当时实际掌握大权的慈禧太后见到奏本，非但没有治左宗棠的罪，还传出懿旨：三十年内不许任何人弹劾左宗棠。

“朝拜风波”之后，左宗棠称自己有“辣椒之思”，请求辞官回老家种辣椒。慈禧非但没有同意，还新任命他为两江总督兼南洋通商大臣。

这些故事，都体现了左宗棠对辣椒的喜欢和热爱以及鲜明的湖南人“辣椒”性格。

湖南人一生只做三件事：吃辣、读书、打天下

正如一首湖南辣椒歌所唱的：要吃辣椒不怕辣，要恋情姐不怕傻，刀子架在脖颈上，眉毛不跳眼不眨。不管是毛泽东、左宗棠还是其他湖南人，辣椒已经和他们的生活相交相融相合相守，辣椒也帮助他们形成了鲜明的湖南人“倔强”特质，“革命”精神，推动着并支撑着他们耐下性子读书、攻坚克难打天下。